En Agadir (Marruecos), durante la reunión número 36 del Consejo Internacional de Coordinación del Programa sobre el Hombre y la Biósfera, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) oficializó la declaratoria de la región del Darién Norte Chocoano como Reserva de Biósfera, como respuesta a una solicitud que se realizó en septiembre de 2023 por parte del Gobierno del presidente Gustavo Petro.
El Darién Norte Chocoano está ubicado entre los municipios de Acandí y Unguía, y tiene una superficie de un poco más de 301.625 hectáreas, distribuidas en 185.371 hectáreas en tierra y 116.254 en el mar, extendiéndose entre seis resguardos indígenas y cuatro consejos comunitarios.
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Esta región, que sirve de puente de biodiversidad que conecta la fauna y flora de América del Norte y del Sur, donde viven especies como el águila arpía y las ranas venenosas, cuenta con ecosistemas como playas de anidación de tortugas, manglares, ciénagas, formaciones coralinas y ecosistemas rocosos.
Ahora, es la sexta Reserva de Biósfera en el país, lo que permite la salvaguarda de su naturaleza y las prácticas culturales de las comunidades que la habitan, pues allí hay una población heterogénea de 24.287 personas, principalmente de pueblos indígenas y afrocolombianos.
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La reserva cuenta, además, con un parque arqueológico y un museo como destinos turísticos que ‘‘narran la historia de la región, que llegó uno de los primeros asentamientos españoles en el continente americano, la ciudad de Santa María la Antigua del Darién, fundada a principios del siglo XVI’’.
Según la Cancillería, en la solicitud presentada por el Gobierno Nacional participó activamente la comunidad, con la labor de ‘‘la Corporación Autónoma Regional para el Desarrollo Sostenible del Chocó (Codechocó) y 10 comunidades étnicas que habitan o hacen presencia en la zona, los entes territoriales de Acandí y Unguía, las reservas de la sociedad civil y representantes de sectores productivos, y contó con el respaldo y acompañamiento del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible’’.
Ahora, siendo Reserva de Biósfera, ‘‘se fortalecerá la gobernanza territorial y el empoderamiento local, el fomento de actividades económicas basadas en la conservación de la naturaleza, la preservación de las culturas afrocolombianas, indígenas y campesinas, la inversión en productos forestales sostenibles, el mejoramiento de las tecnologías y las buenas prácticas agrícolas y el impulso de los mercados para productos comunitarios’’.