Impuesto a las apuestas: una propuesta que podría afectar al sector del juego en Colombia

El juego y las apuestas son actividades hobbies que llevan acompañando al ser humano desde tiempos casi inmemoriales. Y, pese a su resiliencia, durante el paso del tiempo ha vivido etapas realmente restrictivas. Solo hay que echar la vista atrás y recordar períodos como el romano en el que las apuestas deportivas estaba permitidas, pero los juegos de azar eran considerados como inmorales. O también el reinado de Luis I, último rey de Francia. Época en la que se prohibieron los juegos de azar bajo pena de azotes.

Una cuestión, la regulatoria, que en el caso de Colombia pretende grabar con un nuevo impuesto las apuestas. En las siguientes líneas, nos centramos en dicha propuesta y en como puede afectar, tanto activa como pasivamente, a un sector de tanto peso en territorio colombiano como el del juego y las apuestas.

Reducir el déficit de la salud pública

La agenda política de Colombia lleva unos meses en plena ebullición y ello se ha visto traducido en forma de múltiples proyectos y proposiciones normativas. El último ejemplo lo tenemos con una nueva iniciativa legislativa que pretende incrementar considerablemente los impuestos sobre las apuestas deportivas en Colombia. Algo que, como se pueden imaginar, no ha gustado ni a las casas de apuestas ni a los propios jugadores.

La principal finalidad de la propuesta que aquí nos ocupa no es otra que, y es algo sobre lo que se debe incidir en este texto, reducir el déficit de la salud pública. Déficit que se traduce en un agujero de 5,5 billones de pesos según el Pacto por una Mejor Salud (PMS). Contando, por el camino, con el apoyo del propio gobierno colombiano y del mismísimo presidente Gustavo Petro. Eso sí, por ahora poco más sabemos al respecto más allá de la intención de articular dicha normativa junto a la inversión publicitaria. Por lo que, más allá de la reforma a debatir en febrero, este nuevo texto se incorporará a la agenda política durante los últimos meses.

Juego y apuestas: un sector en auge en Colombia

El sector del juego y las apuestas se ha convertido en un importante revulsivo económico y social para el país. Algo especialmente palpable si tenemos en cuenta las cifras de ingresos y los puestos de trabajo, tanto directo como indirectos, que genera. Los motivos, extrapolables a otros muchos territorios, no son otros que su alta resiliencia, su flexibilidad y la capacidad de adaptación a un mercado en constante cambio y movimiento.

Algo, por otro lado, generado por la propia revolución tecnológica y por el creciente interés de la sociedad por las apuestas deportivas y los juegos online. Y sólo hay que echar un vistazo al auge de la liga colombiana de fútbol y a la popularización de otras competiciones de corte e índole similar para comprobarlo.

Por dar algunas cifras representativas, el sector de las apuestas y el gambling online lleva sosteniendo un crecimiento acumulado desde el año 2017. Por si fuera poco, las previsiones apuntan, según diversos expertos, a que desde dicho año hasta 2027 logrará superar la barrera de los 1.700 millones de dólares (estadounidenses) de valor aproximado. Algo que, en 2020, ya se traducía en el 1,5% del PIB (alrededor de 13 billones de dólares). Y sí, dicho auge llega capitaneado por un mundo cada vez más digitalizado. Todo lo anterior ha derivado en un creciente interés de la agenda política sobre dicha industria. Indentificándola, desde el minuto uno de juego, como todo un filón por explotar.

Cómo afectará al sector del juego

Por ahora desconocemos de que forma se materializará esta nueva iniciativa para grabar con impuestos el sector del juego y las apuestas. Es decir, ni conocemos las formas ni el porcentaje a grabar. No obstante, sus promotores si han querido dejar claro que nos encontramos ante un proyecto que pretende equiparar la jugosa recaudación de dicha industria con los impuestos a pagar. Buscando, en palabras del presidente: Esta nueva iniciativa pretende beneficiar a millones de colombianos de escasos recursos...

Aún es pronto para saber cómo afectará este nuevo impuesto a un sector tan flexible como el del juego en Colombia. No obstante, está claro que esta iniciativa se suma a la línea iniciada en 2022 con el fin de impulsar una reforma tributaria que ha grabado con un impuesto del 20% absolutamente todas las apuestas deportivas. Cuestión está última que deja clara la intención de dicho proyecto normativo.

En definitiva, aunque será el tiempo el encargado de demostrar hasta que punto este nuevo impuesto afectará al sector de las apuestas colombiano, la partida de ajedrez acaba de comenzar. Y el objetivo no es otro que articular legislativamente un nuevo gravamen que sirva de apoyo y respaldo a las arcas del estado. Logrando reducir, de esta forma, el déficit de, entre otras muchas áreas, la salud pública.